Herrschaft und Sozialstruktur im Deutschem Reich - 1618 - 1800

1618 - 1648 Dreißigjähriger Krieg

- wirtschaftlicher Ruin vieler Städte,

- Verlust der ökonomischen Machtbasis des Bürgertums,

- Aufstieg der Landesherrn: sie bauen ihre Macht aus, gestützt auf das

stehende Heer.

Das Beispiel Preußen:

* Der Herrscher bricht die Macht der Stände mit militärischen Mitteln.

* Er garantiert dem Adel dafür seine privilegierte Stellung in der Gesellschaft                 ( Gutsherrschaft, Offiziersmonopol ).

* Das Bürgertum wird wegen seiner ökonomischen Bedeutung teilweise gefördert       ( Rechtssicherheit, Befreiung vom Heeresdienst ), hat aber keinen Zugang zu hohen Amtern in Verwaltung und Militär, es hat auch keine politischen Mitspracherechte.

* Die Masse der Bevölkerung lebt als Bauern auf den Gütern der adeligen Grundherren und unterliegt als Soldaten einer lebenslangen Dienstpflicht.

* Trotz aller Reformationsansätze des 'Aufgeklärten Absolutismus' ist Preußen um 1800 ein Land mit einer feudalen Herrschafts - und Gesellschaftsordnung - das nun mit den Umwälzungen der Französischen Revolution konfrontiert wird.